准皇后姜氏所赠玉佩，弦姒用绸子裹了好几层，妥善放置到了库房。
毕竟是定情之物，帝后成婚后，花前月下，追忆往昔，哪一日没准就想起这枚玉佩。
眼下，圣上是暂时对玉佩没有心思。
弦姒和刘伦等人私底下算计着，将来得尽量孝敬皇后姜氏。夫妇一体，皇后待见他们这些奴才，陛下也更待见。狡兔三窟，多抱几棵大树，多留几条后路。
夏阳璀璨，灼得镏金屋脊上一片片蛋黄色的光亮，鸽羽洁白，伫立檐角。
轻丝似的白云被梳子齿梳过，天空湛蓝湛蓝的，映衬着红墙黄瓦。
函徵下朝时，宫里跪迎的奴才里并没有弦姒。他漫不经心在人群中搜寻片刻，仍无她清削的身影。他默了默，平静的心湖无端扬起了水纹，似乎不那么愉悦了。
殿内，他扣了下白瓷莲花盏的盖子。
叮的一声，立即有奴才撤换凉茶。
半晌，弦姒齐眉小步捧着新沏的温茶上殿，随从一串的奴才，有焚香的，有打扇的，有往铜盆里换冰的，各司其职，缄默无声。
函徵确认似地眯了眯眼，落在她身上片刻。不过，他们之间犹隔着遥远的距离，闲杂的奴才也多。
“利索点，别挡了圣上的光。”
刘伦这种人精，察言观色，立即叫手下的人加快动作，麻溜地退下，只留弦姒。
大殿净了。
弦姒知趣地留下，俛首立于角落，几乎与阴影融为一体。
函徵端起茶盏，有意无意摩挲她方才握过的地方，那里有一瓣工笔的莲形刻纹。弦姒的余光注意到了，却不声不响，身影如同上了锁。
那瓷盏的质感或许太滑腻，从他手心滑落了寸余，清脆的碰撞声打碎了沉默。
弦姒下意识抬首，意欲伺候，却刚好撞进他的视线中。函徵不避不闪，黑色的瞳仁如同罩下一张网，把她死死吸住，意味幽长。
二者碰撞，如豆腐遇利刃，暗蕴机锋。
“圣上。”
弦姒登时屈膝，为直视天颜而请罪。
她不得不承认，她遇见的不仅是一位仁厚的皇帝，更是一个非常有技巧的控制者。而且后者是他的强项，也是他本来的样子。
函徵并未苛责，“方才，去哪儿了？”
人不在位，宫里当差的大忌。
弦姒方才给锦书姑姑送东西，一时多谈了两句。锦书姑姑的意见，关乎于她是否自梳，因而她很重视。说起来，确实有几分仗着上位者的宠爱擅离职守的嫌疑。
现在看来，她的计划要流产了。
“奴婢给锦书送东西，锦书训教奴婢了些话。”她避重就轻地说，绝不敢欺君，只盼望君王别再问下去。
函徵却偏偏诘问：“说了什么？”
弦姒喉咙深处溢出一丝含糊声音，自梳这种肮脏话，如何在主子面前开口，道：“奴婢……”
“想一辈子侍奉圣上，哪怕老了，骨头磨成灰也为圣上效劳。”
她快速而艰难地组织语言，换了个体面说法。
皇帝的眼线遍布皇宫、街衢、高官、平民百姓家中，整个王朝在皇帝的眼皮子底下没有秘密。
函徵提醒：“朕说过给你好前程。”
从一开始他就许诺过她，她尽管心安理得，将来必不会受薄待。
所以，她不该自寻前程。
弦姒眼角微微湿润，无处倾泄，憋闷道：“是，奴婢糊涂。奴婢只想留在陛下身畔一生一世，能伺候您就开心。”
函徵打量她，瘦薄得像一根竹，鹅蛋的长脸，压眼的墨眉，水葱的鼻梁，绯红的唇，均匀的五官，每一寸似乎都长在他的心头。
“平身。”
似乎，他对她说最多的是这句。
弦姒直起腰来，至此，几乎可以确认圣上对自己不仅有主仆之谊，还有别的。
他们之间无可替代的情谊，比普通主仆更亲厚，更熟络，更心照不宣。
但这感情深到什么地步，尚不得而知。
他疼她的，她该信任他。
一丝在冷酷阶级中滋生的禁忌暧昧，越发成为难以启齿的秘密，将在阳光下以正常手段努力攀爬的她拉入捷径，也拉入堕落的深渊。
这感觉……并不痛苦，并没有野蛮的强迫，甚至在她最深的梦里，幻想过有朝一日站在他的身边，享受他的温暖、照拂和爱。
梦居然要实现了。
弦姒徐徐抬起头，泪痕犹挂，与他对视。函徵似乎也有把尺子，衡量着二人的关系。她傻乎乎地流露情感，他亦含情脉脉。
“去净一净脸，”
函徵柔声道，云淡风轻，“然后过来伺候笔墨。”
“诺。”
私下相处时，弦姒不必那样谨守规矩，偶尔僭越也无所谓，他容得她，像宽厚的主人额外纵容宠物，有特殊的情谊和信任。甚至于在他承诺给她一个未来时，他们像亲人。
洗过了面后，她又恢复得体稳重的大宫女。
她拿起海棠墨条，沙沙研起黑墨。今日不批奏折，用的是黑笔。
气氛似乎又陷入寂静中了。
函徵清晰闻见她身上的草木皂香，同样，弦姒亦嗅见了他身上道家清净的降仙引鹤香，如同磁力般吸引着对方。
二人谁也没说一句话，却仿佛交流了千言万语。
其实不止香气，她走路的脚步声，节奏，她尖细的声线，函徵都能精准地分辨出来，哪怕她藏在一群奴才中间。
她在他身畔侍墨时，呼吸稍有凝滞、加快，他都能察觉。
他对她似乎确实有特别的偏爱。
函徵忽然起身，离了桌案。
“圣上今日的墨要焦要淡？”
她清秀的声音在背后问。
“焦。”他给出一个字，负手而立。
风起了，呼呼地剐。
树影摇动，敞开的窗牗助纣为虐，将屋内的暖吹得荡然无存。
六月夏日的天气，阴晴不定，前一刻晴空万里，下一刻乌云便滚滚袭来。
他的心也滚滚袭着乌云。
……
“我不可能自梳了。”
三日后，面对刘伦气冲冲的质问，弦姒信誓旦旦地保证，“之前是我一时糊涂，都是为了伺候圣驾的缘故。圣上许诺厚待我，赐我一桩前程，现在我已收起了那些妄念，您放心吧。”
刘伦闻此，火气才稍稍熄灭些，仍翘着兰花指尖嗓子指责：“无论如何，你竟然动过这种糊涂念头，咱家真是白疼你多年了。”
弦姒惭愧笑着，软下声调道：“知道您为我好，我错了。”
刘伦怒火灭掉，随即，又禁不住流冷汗，弦姒真是好大脸面，圣上都答应赐给她一桩前程。
“以后有想法不许瞒着咱家。”
他警告。
刘伦看不得弦姒后半生孤苦伶仃，落得和自己一样的下场。他老了，眼角的皱纹如炸开的花，无家可归，无枝可依，一生为奴为婢，尝尽了人世间的辛酸。
虽然，外人眼中的他风光万丈。
刘伦现在式微，仍是御前一人之下的大总管，整个后宫的奴才对他恭恭敬敬。
他因病即将退隐，被赐了京郊的宅邸，是太监中难得善终的。只不过他因为挂念圣上，宁愿撂着颐养天年的生活，赖在宫里当哈巴狗。
他掌管的司礼监，代圣上批红，口谕、密旨皆由他们拟，这些都是宫女不能插手的。圣上的旨意多用飘忽不定的字条谜语，刘伦作为御前的人，朝中官员有大笔大笔塞银子的，只求刘伦吐露一二圣意，免惹杀身之祸。
另外，作为巅峰的太监，他对低贱小太监有生杀大权。犯错了，生病了，是死是活，全凭他一句话。将来秀女入宫，列位小主子们想觐见陛下，也得过了他这道关。
尽管刘伦有诸多特权，他这一辈子仍然不值得。
悲欢交织，耻辱与荣耀，难以尽说。
弦姒自己心里也明白，她若不自梳或出宫，与刘伦对食是最好的归宿。可如今有圣上的庇护，包括刘伦在内谁又敢打她的主意。
她暂时也想不清楚。
夜半，无风的宁静夜晚。
月亮的影姿若隐若现，罩下凉爽的阴影，几缕墨蓝的云飘在漆空。
乾清宫，值夜的宫女太监各司其职。
最内寝，帘幕半敞着，圣上握着一卷书，偶尔翻页。殿内一灯如豆，昏暗发黄的氛围，飘漾着肃穆的气息。
良久，函徵放下了书，阖目浅寐。
眉眼的冷色，浮在微暗中，年轻的面孔。
弦姒在安分侍立殿内，抬一下眼皮子都算僭越。等了片刻，她近前屈膝跪在他床畔，轻柔不扰人的音调：“圣上，要安置了吗？”
主仆的一个在床下一个在床上，一个仰首一个垂首，相隔距离不过尺余。
函徵清冷斯文，“什么时辰了。”
“亥时一刻了。”她体贴地答，“圣上日理万机着实辛苦，奴婢替圣上灭灯。”
“不急。”
殿内袅袅飘着香雾，随着旋转的冰轮，太腻了些。
函徵道：“把香先熄了。”
“诺。”弦姒拿木杆挑开香炉。
函徵隔窗眺向明月，斑驳、朦胧的白纱，映着他黑色的剪影，室内也冷峻空灵，安详，稳当，黑暗给人以安全感，有种白日无法触及的美。
“今夜月圆。”
“今夜是十五，月亮最圆了，明后日就要侵蚀了，逐渐变回瘪瘪的月牙。”
弦姒蹲地一边拨弄着香灰，一边和主子搭话，“奴婢来当差的路上望见天上的大月亮，心里被照得敞亮。”
函徵影儿撒在月影里，似含着愠：“朕倒被月光照得敞亮，不得安眠。”
弦姒赔笑道：“那奴婢不敢喜欢月亮了。”
他淡淡微笑：“那倒也不必。”
弦姒将香炉盖好，室内黏腻的气味减淡。主仆再无其他事可做，却又不肯就此睡去，辜负这和谐宁静的夜晚。她像根柱子似地立着，氛围既严肃，也挡了他的光。
函徵一拂袖：“坐罢。”
作为他最疼爱的婢女，晚上独处时很多时候，她能蜷腿坐在床尾帘幕垂下来的一角，免得长得双脚发僵。这是惯例了，夜夜如此。
弦姒便也不推诿，谢了恩便蹲坐下，主仆更放松，更容易进入睡眠的状态。
函徵的眼珠倒影着羊角灯，淬得如玉如刀，饶是万籁俱寂的时刻，他给人感觉仍是冷感锋利的。比起他理所应当的松弛，弦姒像蜷缩在黑暗角落中的影儿。
“怕黑吗？”
静穆中，他冷不丁问。
弦姒闻声，从深处拽出一个微笑：“奴婢不怕。况且今日月亮这样圆，圣上若有吩咐，奴婢走夜路都走得稳着呢。”
函徵颔首，确实没什么好怕的。
“守夜难熬。”
守夜的辛苦是最让人难熬的。
“有幸侍奉圣上，奴婢深以为傲，不曾难熬。况且圣上宽厚，还允许奴婢坐卧。”
弦姒在床脚用黑夜般沉静的节奏徐徐回答，虽是冠冕堂皇的话，确实有七分真。守夜的活儿是她竭尽全力争取来的，能侍奉皇帝，也确实是她一直引以为荣的事。
“不用跟朕如此见外。”
他没再说什么了，随夜一同沉眠，偶尔的关心，销声匿迹了。
翌日清晨，弦姒正为皇帝更衣，系到下裳第三枚盘扣时，青幕外隐约人影晃动，像飞檐走壁的蝙蝠，利落地跪地叩首，低声道：“主子——”
那肃杀的音色，嗜血的气质，鳞爪凶扬的飞鱼服，是昨夜潜伏在黑暗中的锦衣卫。
函徵会意，道：“讲。”
那名锦衣卫名叫卫凛，密探皇后姜氏之家。姜父与太后是表亲，帝后还未成婚，姜父便暗中拉拢朝廷官员，给内阁好几名大员都送了厚礼。
此等绝密之事，被卫凛窥知，字条上清晰写着结交官员的名单。
“敬呈圣上。”
抱厦内静寂，只有弦姒一个更衣的奴才。
函徵拍了拍膝边弦姒的头，温声支使：“去拿过来。”
弦姒悚然，涉及政事不敢马虎，起身掀开帘幕，恭敬从卫凛手中接过字条。她避讳深深，不敢偷看半眼，余光扫见了密密麻麻，带着绝对的敬意，双手捧交。
函徵揭开字条，淡然睃了眼。
然后，拂了下手。
锦衣卫得令退下，铿然有力。函徵将字条放在烛火上烧了。
字条上至少记录了三十余个名字，他瞥一眼便记住了。弦姒心惊，愈加专注做手头上的事，装作无知无觉的木头人，为他系好下裳的最后一个盘扣。
“奴婢为您穿靴。”
她跪伏得低微，烛台上飘落几缕纸烬，飘飘洋洋，落在她头顶。轻飘若无的不是灰尘，而是三十余个官宦之家抄家灭门的血腥命运。
弦姒下意识抬起眼，恰好撞进他冰冷的斜睨中。
“听见了什么？”他轻掐起她的下巴。
方才那等大事，被她一个不该听到的奴才听到了。
弦姒立即想到了两个词：灭口，凭方才那名锦衣卫的身手，杀人就像碾碎蚂蚁一样。
“听了就听了，朕信你。”
函徵的口吻如若一阵漆黑峡谷的风，充满了冷静到可怕的秩序感。见她呆若木鸡，他揉揉她的脑袋，百无禁忌，拿出主仆之间的信任与亲厚，温柔似水，似在解惑，也是在叮嘱：
“但这是秘密，替朕守着，好吗？”